墨西哥城——其实，南非主帅胡戈·布鲁斯对特姆巴·泽瓦内被罚下这件事很不满，他直接把这次判罚说成是“太软了”的红牌。不过话说回来，他也明确表示，球队还是得接受裁判的决定，继续往前看。
这场比赛是南非在世界杯上的首战，最终他们0比2输给墨西哥。第84分钟，替补上场的泽瓦内在一次VAR复核后被红牌罚下，裁判认定他在争抢中抬手碰到了墨西哥后卫罗伯托·阿尔瓦拉多。可当时南非其实还在向主队球门施压，场面并不是完全失控。
这张红牌也让巴法纳·巴法纳的处境进一步变难。因为早在第50分钟，斯菲赫莱洛·“雅雅”·西索尔就已经因为阻止一次明显的进球机会被罚下，南非一度被迫以九人应战。对这种局面，布鲁斯的态度很直接：第一张红牌，他认为必须接受；第二张，他就觉得值得讨论。
“第二张牌，我们可以讨论一下，”布鲁斯在赛后对记者说，“是墨西哥球员挡住了我的球员。”他接着补充，裁判站在什么角度执法很关键，但即便如此，自己仍然不认为那该是一张红牌，“太软了，不该给红牌。”
相比之下，他对第一张红牌的解释就更明确，也更能理解。“第一张红牌，你只能接受，”他说，“他们的球员是单刀往球门去，雅雅犯规了，所以这个我能理解。”这番话也说明，南非教练组并不是在否认所有判罚，而是把争议点集中在泽瓦内那一次。
不过，比赛已经结束，球队现在最现实的问题，是下一场小组赛怎么打。泽瓦内和西索尔都将缺席南非在A组的第二场比赛，对手是6月18日在亚特兰大出战的捷克队。少了两名球员，阵容肯定会受影响，但布鲁斯并没有把话说得很灰，他反而强调球队还剩下很多人可以用。
“两名球员在世界杯第一场比赛里都吃到红牌，这当然不好受，”他继续说道，“现在我们有两名球员不能踢下一场。”但他马上把重点拉回到球队整体，“不过，我们还有很多球员。如果我们能拿出今天这样的斗志，用今天这样的踢法，我很确定，接下来的两场比赛会有不错的结果。”
争议判罚成焦点，南非先得稳住心态
说白了，这场失利最让人难受的，不只是比分，而是比赛节奏被红牌彻底打乱。南非原本还想在世界杯开局里先把气势打出来，结果在客场氛围、对手压迫和裁判判罚三重压力下，局面一步步变得艰难。布鲁斯的表态，其实也很符合教练在这种场景下的标准动作：一方面替球员争取理解，另一方面又不能让情绪盖过后面更重要的比赛。
从他的说法看，球队内部对第一张红牌的接受度更高，因为那是一次比较典型的战术犯规，裁判给牌的逻辑相对清楚。真正让他觉得“太轻”的，是泽瓦内那次在进攻过程中被吹罚的动作。南非当时不是在死守，而是在往前压，这也让这次判罚更容易引发争议。可无论怎么说，结果已经写进比赛记录，球队现在需要做的，是把注意力从判罚争议转回到接下来两场小组赛。
对南非来说，最现实的好消息是，他们并没有因为一场失利就失去全部机会。小组赛还长，球员名单也还够用。布鲁斯的意思很清楚：现在别急着沉到情绪里，先把阵容轮换、战术安排和下一场对捷克的准备做扎实。只要比赛态度和今天保持一致，南非还是有机会把局面扳回来。
开局就被动，南非其实很难真正威胁到东道主
说白了，布鲁斯再怎么保持乐观，南非队在这场周四的揭幕战里，也很少让人觉得他们能真正给东道主制造麻烦。比赛第 9 分钟，墨西哥就先声夺人，朱利安·基尼奥内斯抓住一次防线失误，率先把球送进网窝。这个丢球来得很早，也很直接，南非还没完全站稳，就已经被迫追分了。
在少打一人的情况下，南非后面的难度更是一下子放大。墨西哥在第 67 分钟再进一球，劳尔·希门尼斯又一次利用防线身后的空间，把东道主的领先优势扩大到两球。对于主队球迷来说，这种比赛节奏其实最让人难受：你明明想看到球队顶住压力、慢慢把局面拉回来，但对手每一次推进都更像在提醒你，场上的差距已经很清楚了。
数据也很直白，布鲁斯仍强调恢复与下一步
从全场表现看，南非队的进攻输出确实偏少。整场比赛他们只有 3 次射门，其中两次还只是去考验了墨西哥门将劳尔·朗格尔；反过来，墨西哥全场有 16 次射门，优势摆在台面上，几乎不用再额外解释。其实这组数据已经把比赛讲明白了：南非不是没想往前打，而是无论控球、推进还是最后一击，都没有把局面真正变成自己的节奏。
不过比赛最后阶段还是出现了一个对南非稍微有利的变化。补时第 1 分钟，裁判威尔顿·桑帕约判定塞萨尔·蒙特斯放倒了库利索·穆道，这次犯规阻止了一个明显的得分机会，墨西哥也被罚下一人，场上人数重新回到 10 对 10。这个判罚至少给了南非一点喘息空间，也让比赛收尾时的气氛没有彻底滑向一边倒。只是话说回来，机会是有了，真正改变比分的时间还是不够。
布鲁斯赛后也把重点放在恢复上。他说，球队有整整 7 天来调整，球员都是职业球员，所以他不认为会有问题。他也很明确地表示，接下来头两天最重要的就是消化失望情绪和比赛疲劳。对一支刚经历失利的球队来说，这种话听起来不花哨，但很实在。毕竟世界杯小组赛不是只看一场，第一轮打完之后，最怕的不是输球，而是把输球带进下一场。
他还补了一句，从周六、周日开始，队员们就会准备好进行高质量训练。这个节奏其实很符合现在南非的处境：先把情绪压下来，把身体恢复做好，再回到训练场上重新找办法。对手的压迫、判罚的争议、比分上的落后，这些都已经写进了首战的结果里；但南非还没有出局，后面两场小组赛才是真正决定他们能不能把自己重新拉回来的关键。
所以，布鲁斯现在要做的，不是继续纠结首战里那些让人不服的细节，而是把球队重新拧成一股绳。首轮踢完，南非已经看清了自己和强队之间的差距，也看清了自己在逆境下还能靠什么往前走。接下来只要恢复到位、训练扎实、比赛态度不松，机会还是会有。世界杯才刚开头，南非要做的，是把这口气先缓过来，然后把反弹的准备做足。<视频1>